Como ya hablamos en Mascotas para niños (I), son muchas las cosas que un animal de compañía puede ofrecer a nuestros hijos, siempre que tengamos en cuenta que la responsabilidad última sobre el bienestar del animal siempre recae sobre el adulto. Hoy quiero proponer algunas mascotas que considero se adecúan a distintas edades, en base a lo que pueden ofrecer al niño y a la capacidad del niño para ocuparse de ellas.
Niños de 6 a 8 años
A esta edad, los niños son capaces de asumir pequeñas responsabilidades, tales como alimentar al animal o cambiarle la jaula/terrario, preferiblemente bajo la supervisión de sus padres. Además, tienen un gran interés por explorar las cosas que hay en su entorno y disfrutarán mucho de la interacción con su animal de compañía.
Mi consejo es que optéin por animales resistentes, que sean capaces de aceptar los excesos de atenciones de vuestros hijos y, mejor aún, que puedan compartir sus juegos. Un conejo puede ser un compañero estupendo. También otros rohedores, como las chinchillas, pueden hacer las delicias de nuestros hijos. Si elegimos un hamster o una ardilla, habrá que tener un poco más de cuidado, porque su tamaño los hace más vulnerables a los juegos y cariños de nuestros retoños.
Niños de 8 a 10 años
Los niños crecen y pueden asumir más responsabilidad y ser conscientes de la delicadeza con que es necesario tratar a sus mascotas. Los niños ya no necesitan tocar tanto todas las cosas y pueden disfrutar observando cómo evolucionan sus mascotas dentro de un terrario o pecera.
Los rohedores de cualquier tamaño serán unos compañeros estupendos, pero también puede ser una buena edad para aprender a observar cómo evoluciona un hormiguero, cuidar de su primera pecera, tener una jaula con pajaritos o disfrutar de un pequeño reptil o anfibio. Si optamos por estos últimos, es importante elegir uno que tenga un tamaño razonable, tanto ahora como en la edad adulta, y, por supuesto, huir de especies que puedan ser peligrosas por sus hábitos o por ser venenosas. Así mismo, si compras animales exóticos, exige siempre que hayan sido criados en cautividad y tengan los papeles en relga.
Niños de 9 a 11 años
Por supuesto, cualquiera de los animales anteriores podrá hacer las delicias de estos niños, pero también podemos introducir en la ecuación ese gatito que tanto quieren. Ellos mismos podrán cambiarle la arena, darle de comer, llevarlo al veterinario... y compartir travesuras con su amigo felino. En este caso, es importante tener en cuenta que los gatos deben ser registrados en los censos municipales y estar a nombre de un mayor de edad, por lo que uno de los padres deberá hacerse responsable legal del animal, aunque en casa quien se ocupe de él sea nuestro hijo.
Niños a partir de 12 años
Siempre he pensado que sobre los 12 años es la edad ideal para tener el primer perro. Se es lo bastante mayor para asumir la responsabilidad, incluidos los paseos, los estudios dejan suficiente tiempo libre para ocuparse de la mascota y, frente a la inminente adolescencia, se puede convertir en un fiel amigo y cómplice.
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